6. रीढ़ की हड्डी

रामस्वरूप के घर उमा को देखने लड़के वाले आने वाले हैं। कमरे को सजाया जा रहा है। रामस्वरूप नौकर रतन को मक्खन लाने भेजते हैं। उन्होंने गोपालप्रसाद से झूठ कहा है कि उमा केवल मैट्रिक तक पढ़ी है, क्योंकि गोपालप्रसाद को अधिक पढ़ी-लिखी बहू नहीं चाहिए।

वकील गोपालप्रसाद अपने बेटे शंकर के साथ आते हैं। वे विवाह की बात को ‘बिजनेस’ कहते हैं। लड़कियों की पढ़ाई को बेकार बताते हैं। उमा से गाने, पेंटिंग और सिलाई के बारे में पूछताछ होती है। उमा का चश्मा देखकर भी वे सवाल करते हैं।

अंत में उमा चुप्पी तोड़ती है। वह कहती है कि लड़कियाँ बिकने वाली कुर्सी-मेज या भेड़-बकरियाँ नहीं हैं। वह बताती है कि वह बी.ए. पास है और शंकर लड़कियों के होस्टल के पास घूमते हुए पकड़ा गया था और मुँह छिपाकर भागा था। गोपालप्रसाद गुस्से में चले जाते हैं। उमा कहती है — घर जाकर देखिए कि आपके बेटे की रीढ़ की हड्डी है या नहीं। तभी रतन आकर कहता है — “बाबूजी, मक्खन!”

उत्तर : (ग) आत्म-सम्मान और नैतिक दृढ़ता का

कारण : शीर्षक बताता है कि जिसके पास आत्मसम्मान और नैतिक साहस नहीं, वह बिना रीढ़ का है।

उत्तर : (घ) समाज की अनुचित मान्यताओं पर

कारण : लड़कियों को कम पढ़ाना, उन्हें वस्तु की तरह जाँचना और विवाह को व्यापार मानना — इन सब पर व्यंग्य है।

उत्तर : (क) नैतिक साहस की कमी और चारित्रिक दुर्बलता

कारण : शंकर पिता के सामने अपनी कोई राय नहीं रखता और होस्टल वाली घटना में मुँह छिपाकर भागा था।

उत्तर : (घ) आत्मबल और स्वतंत्र विचार रखना

कारण : शिक्षा ने ही उमा को अपमान के विरुद्ध साहस से बोलने की शक्ति दी।

उत्तर : (ख) दोनों दिखावे और परंपरा के शिकार हैं।

कारण : गोपालप्रसाद पढ़े-लिखे होकर कम पढ़ी बहू चाहते हैं, और रामस्वरूप आधुनिक होकर भी बेटी की पढ़ाई छिपाते हैं।

उत्तर : (ख) स्वाभाविक और व्यंग्यपूर्ण

कारण : संवाद रोजमर्रा की बोलचाल जैसे हैं और उनमें तीखा व्यंग्य छिपा है, जैसे — “मोर के पंख होते हैं, मोरनी के नहीं।”

• उन्होंने बेटी को बी.ए. तक पढ़ाया, पर विवाह के लिए झूठ बोल दिया कि वह केवल मैट्रिक पास है।
• गोपालप्रसाद के दकियानूसी विचारों पर उन्हें गुस्सा आता है, फिर भी वे उनकी हाँ में हाँ मिलाते हैं।
• मेहमानों को प्रभावित करने के लिए कमरे में तख्त, सितार और मक्खन-टोस्ट जैसी तैयारी करते हैं।
• वे उमा को करीने से सजकर आने और कम बोलने को कहते हैं।
• उमा जब सच बोलती है, तो वे उसे ‘उमा, उमा!’ कहकर रोकते हैं।

1. शंकर : गोपालप्रसाद उसे झुककर बैठने पर टोकते हैं और कहते हैं कि दोस्त ठीक कहते हैं — शंकर की ‘बैकबोन’... यहाँ शारीरिक रीढ़ की बात है।

2. शंकर (उमा द्वारा) : अंत में उमा कहती है कि पता लगाइए आपके बेटे की रीढ़ की हड्डी है या नहीं। यहाँ इसका अर्थ है — नैतिक साहस, आत्मसम्मान और व्यक्तित्व की दृढ़ता।

इसके विपरीत उमा स्वयं वह पात्र है जिसकी ‘रीढ़’ मजबूत है।

उस समय स्त्री-शिक्षा को आवश्यक नहीं माना जाता था। स्वयं स्त्रियाँ भी पढ़ाई को झंझट समझती थीं। लड़कियों की पढ़ाई का उद्देश्य केवल अच्छा विवाह माना जाता था। अधिक पढ़ी लड़की के लिए वर मिलना कठिन समझा जाता था।

रीढ़ की हड्डी शरीर को सीधा खड़ा रखती है। उसी तरह आत्मसम्मान और नैतिक साहस मनुष्य के व्यक्तित्व को सीधा रखते हैं। एकांकी में शंकर इसी से हीन है, जबकि उमा में यह साहस है। इसलिए यह शीर्षक सटीक है।

दूसरा शीर्षक : ‘उमा का उत्तर’ या ‘मैं कुर्सी-मेज नहीं’ — क्योंकि एकांकी का मुख्य संदेश उमा का अपने सम्मान के लिए बोलना है।

• “क्या लड़कों की पढ़ाई और लड़कियों की पढ़ाई एक बात है।”
• “मर्दों का काम तो है ही पढ़ना और काबिल होना।”
• “मोर के पंख होते हैं, मोरनी के नहीं; शेर के बाल होते हैं, शेरनी के नहीं।”
• “बस हद से हद मैट्रिक-पास होनी चाहिए।”
• “लड़की का खूबसूरत होना निहायत जरूरी है।”

मेरे विचार : यह भिन्नता गलत है। लड़के-लड़की दोनों को पढ़ने और आगे बढ़ने का समान अधिकार है। आज लड़कियाँ हर क्षेत्र में अपनी योग्यता सिद्ध कर रही हैं।

उमा स्वाभिमानी, साहसी, स्पष्टवादी, शिक्षित और सच्चाई पर अडिग रहने वाली युवती है। वह अपमान चुपचाप नहीं सहती।

ये गुण उसकी उच्च शिक्षा से आए होंगे। कॉलेज में पढ़ने से उसमें स्वतंत्र सोच बनी। पिता ने उसे बी.ए. तक पढ़ने का अवसर दिया, इससे भी उसका आत्मविश्वास बढ़ा होगा।

पूरे नाटक में मक्खन लाने की भागदौड़ चलती रही, जो लड़के वालों को खुश करने के दिखावे का प्रतीक है। जब सब कुछ बिखर चुका है, तब मक्खन आता है। यह हास्य के साथ तीखा व्यंग्य है कि ऐसी झूठी तैयारियाँ और खुशामद व्यर्थ हैं। इससे गंभीर वातावरण भी थोड़ा हल्का होता है।

पिता अच्छे गायक हैं, पर बेटे ने राष्ट्रीय प्रतियोगिता जीतकर दिखा दिया कि बाप सेर है तो लड़का सवा सेर।