५. ईमानदारी की प्रतिमूर्ति

भाव : इस वाक्य के माध्यम से लेखक की माँ (शास्त्री जी की पत्नी) यह कहना चाहती हैं कि किसी भी भारतीय नारी के लिए सोने-चाँदी के आभूषण असली गहना नहीं होते। एक स्त्री का असली गहना उसका 'सुहाग' अर्थात् उसके पति का साथ, उनका प्रेम और सम्मान होता है। जब तक पति का साथ और उनकी प्रसन्नता बनी हुई है, तब तक बाहरी आभूषणों के न होने से कोई फर्क नहीं पड़ता। इस वाक्य में उनकी सादगी, पति-परायणता और त्याग की भावना स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।

'सादा जीवन, उच्च विचार' यह उक्ति भारतीय संस्कृति का एक महत्वपूर्ण आदर्श है। इसका अर्थ है कि व्यक्ति का रहन-सहन साधारण और जरूरत के अनुसार होना चाहिए, लेकिन उसकी सोच, उसके विचार और उसके आदर्श ऊँचे होने चाहिए। जो लोग बाहरी दिखावे और भौतिक सुख-सुविधाओं के पीछे भागते हैं, वे कभी भी मानसिक शांति प्राप्त नहीं कर पाते।

भारत के द्वितीय प्रधानमंत्री स्व. लालबहादुर शास्त्री, महात्मा गांधी, और डॉ. ए. पी. जे. अब्दुल कलाम जैसे महापुरुषों ने सादगी को अपने जीवन का मूल मंत्र बनाया। उन्होंने साधारण कपड़े पहने, परंतु अपनी सोच और कर्मों से देश को ऊँचाइयों तक पहुँचाया। आज के दिखावे के युग में हमें इस आदर्श को अपनाना चाहिए, क्योंकि सादगी से जीवन में शांति, संतोष और ईमानदारी आती है।

शीर्षक : लड़कियों की सूझबूझ (या गाँव की होनहार बेटियाँ)

एक छोटे से गाँव में कुछ लड़कियाँ रहती थीं। वे सभी पढ़ाई-लिखाई में बहुत होशियार थीं और जीवन में कुछ बड़ा करना चाहती थीं। परंतु उनके गाँव में पानी का भारी अभाव था। गाँव का कुआँ सूख गया था, जिसके कारण सभी को पानी लाने के लिए कई किलोमीटर दूर एक नदी पर जाना पड़ता था। घर के कामों में हाथ बँटाने के कारण उन लड़कियों को भी रोज सुबह-शाम मीलों दूर से पानी भरकर लाना पड़ता था।

पानी लाने के इस कठिन काम में उनका बहुत सारा समय और ऊर्जा नष्ट हो जाती थी। इसके कारण उन्हें पढ़ाई के लिए बहुत कम समय मिल पाता था। एक दिन सभी लड़कियों ने मिलकर इस गंभीर समस्या पर चर्चा की। उन्होंने तय किया कि रोज-रोज दूर से पानी लाने के बजाय गाँव में ही पानी की समस्या का स्थायी समाधान खोजना होगा। उन्होंने विज्ञान की पुस्तकों में पढ़ा था कि वर्षा के जल का संचयन (Rainwater Harvesting) करके भूजल स्तर को बढ़ाया जा सकता है।

उन्होंने इस उपाय को गाँव के सरपंच और अन्य बुजुर्गों के सामने रखा। शुरुआत में गाँव वालों ने इसे बच्चों की बात मानकर टाल दिया, लेकिन लड़कियों के दृढ़ निश्चय और वैज्ञानिक तर्कों को देखकर वे मान गए। गाँव वालों की सहायता से बरसात शुरू होने से पहले गाँव में बड़े-बड़े गड्ढे (तलाब) खोदे गए और छतों के पानी को कुएँ में उतारने की व्यवस्था की गई।

जब बारिश हुई, तो वह सारा पानी उन गड्ढों और कुओं में जमा हो गया। कुछ ही महीनों में गाँव के कुएँ का जलस्तर वापस आ गया और पानी की समस्या हमेशा के लिए हल हो गई। अब लड़कियों को दूर से पानी लाने की आवश्यकता नहीं थी। उन्हें पढ़ाई के लिए भरपूर समय मिलने लगा। सभी गाँव वालों ने उन लड़कियों की सूझबूझ और मेहनत की खूब प्रशंसा की।

सीख : एकता, सूझबूझ और दृढ़ निश्चय से किसी भी बड़ी समस्या का समाधान निकाला जा सकता है।